Le Mexique a retrouvé sa place au sommet de la CONCACAF après une victoire spectaculaire en finale de la Ligue des Nations, battant le Panama 2-1. L’attaquant mexicain Raúl Jiménez a été l’architecte de ce triomphe, inscrivant les deux buts de son équipe, dont un penalty décisif à la 92e minute pour sceller la victoire.
Le match, qui s’est déroulé au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, a été un spectacle palpitant, plein de tensions et de drames. Jiménez a ouvert le score rapidement avec une tête, offrant au Mexique un début idéal. Mais le Panama, toujours aussi résistant, a réagi en égalisant avec un penalty d’Adalberto Carrasquilla juste avant la mi-temps, ramenant le score à 1-1.
Au fur et à mesure que le match avançait, les deux équipes peinaient à trouver une brèche. Le Mexique, malgré l’exploit initial de Jiménez, n’arrivait pas à garder le contrôle, et le Panama se battait farouchement pour maintenir l’égalité. Cependant, dans les derniers instants de la rencontre, une main évidente d’un joueur panaméen dans la surface offrait à Jiménez une chance de marquer l’histoire. L’attaquant, calme et implacable, transforma le penalty, déclenchant des célébrations sauvages parmi les 60 000 spectateurs présents. Ce moment est le couronnement du parcours inspirant de Jiménez, qui, après avoir frôlé la retraite à la suite d’une grave blessure à la tête, est devenu le joueur phare du tournoi.
La performance de Jiménez tout au long du tournoi a été remarquable. Après avoir été omis de la sélection du Mexique pour la Copa América 2024, il a fait un retour fracassant, inscrivant plus de buts en une saison qu’à n’importe quel autre moment de sa carrière en Premier League. Ses deux buts en finale ont couronné une semaine de prestations exceptionnelles, notamment un superbe coup franc lors de la victoire du Mexique en demi-finale contre le Canada.
Lorsque le coup de sifflet final a retenti, le Mexique a retrouvé sa place au sommet de la CONCACAF, un trône brièvement occupé par les États-Unis ces dernières années. La victoire de Jiménez n’est pas seulement une victoire personnelle, mais un témoignage de sa résilience et de sa détermination. « C’est fantastique de revenir après tout ce que j’ai traversé », a-t-il déclaré après avoir soulevé le trophée. « C’est un excellent exemple qu’il ne faut jamais perdre la foi. »
