Carlos Alcaraz a remporté l’Open de Cincinnati ce lundi, dans des circonstances particulières, après l’abandon de Jannik Sinner, visiblement malade. L’Italien, numéro un mondial et tenant du titre, a dû jeter l’éponge alors qu’il était mené 5-0 dans le premier set, soulevant des interrogations sur sa condition physique à quelques jours de l’US Open.
Dès les premières minutes de la rencontre, Sinner est apparu diminué, gêné par la chaleur étouffante et incapable de rivaliser avec l’intensité de son rival espagnol. Après seulement 23 minutes de jeu, il a décidé de stopper le match, sous les applaudissements compatissants du public du Lindner Family Tennis Center.
« Ce n’est pas comme ça que je souhaite gagner des titres », a déclaré Alcaraz lors de la cérémonie de remise des trophées. « Je comprends ce que tu ressens, Jannik. Tu es un vrai champion, et je suis sûr que tu reviendras encore plus fort. »
Avec ce succès, Alcaraz décroche son troisième titre Masters 1000 de la saison après Monte-Carlo et Rome, et inflige à Sinner sa première défaite sur dur après une série impressionnante de 26 victoires consécutives. L’Espagnol mène désormais 9-5 dans leurs confrontations directes, dont 6-2 sur surface rapide.
Sinner, lui, n’a pas caché sa déception :« Je suis désolé de vous décevoir », a-t-il confié au public. « Hier, je ne me sentais pas bien. J’espérais que ça passerait, mais ce matin c’était pire. J’ai essayé de jouer au moins quelques jeux, mais je n’ai pas pu continuer. »
Cette défaillance physique soulève des doutes à l’approche de l’US Open, où Sinner doit défendre son titre dès dimanche à New York. Sa participation au double mixte, prévue avec la Tchèque Katerina Siniakova dès mardi, reste également incertaine.
Le duel tant attendu entre les deux meilleurs joueurs du monde n’aura donc pas eu lieu à Cincinnati. Mais il pourrait bien se jouer dans quelques jours sur les courts de Flushing Meadows, où le suspense reste entier quant à l’état de forme du champion italien.
