Des quartiers entiers ont été emportés par le torrent : jusqu’à 3 000 morts dans les inondations en Libye

Des images recueillies par les chaînes de télévision locales et enregistrées par les habitants montrent des scènes de grande dévastation. Un torrent de boue et d’écume dévale de la montagne directement vers les zones résidentielles du centre-ville.
Des villes entières inondées, des routes détruites, des glissements de terrain et des quartiers entiers emportés par les eaux vers la mer. Au moins 3 000 personnes auraient perdu la vie dans les inondations qui ont ravagé la Libye depuis le week-end dernier, bien que ce chiffre soit difficile à vérifier au milieu du chaos dans la zone zéro de la « catastrophe » dans le nord-est du pays. Le nombre de disparus est estimé à plus de 10 000, dans une seule ville particulièrement touchée. Une source médicale citée par l’agence Anadolu a porté le nombre de décès à 2 800 et a averti que plus de 7 000 familles sont piégées dans les zones touchées. Après avoir traversé la Grèce (où elle a fait 15 morts), la tempête méditerranéenne Daniel a touché terre sur la côte nord-est de la Libye samedi dernier et s’est particulièrement abattue sur la ville côtière de Derna, la quatrième plus grande du pays avec 120 000 habitants ; elle est la plus touchée par les inondations et a été déclarée « zone de catastrophe ».
Avec la ville pratiquement inaccessible en raison de l’effondrement des routes et isolée sans presque aucune connexion Internet, électricité ou téléphonie, le nombre réel de victimes est difficile à établir. « Les disparus se comptent par milliers et les morts dépassent les 2 000 », a déclaré Osama Hamad, Premier ministre du gouvernement contrôlant l’est du pays, dans une interview à la chaîne Al-Masar. Un porte-parole de l’Armée nationale libyenne du général Khalifa Haftar, bras militaire de l’est, a indiqué que de 5 000 à 6 000 personnes étaient toujours portées disparues. Quelques heures plus tard, ce chiffre a atteint 10 000. Dans un dernier tweet en fin de soirée lundi, le Croissant-Rouge libyen partageait une photo de 300 cadavres alignés sur une place, prêts à être enterrés ce lundi uniquement dans la ville de Derna. « Des quartiers entiers ont disparu à Derna, avec leurs habitants… emportés par l’eau vers la mer », a décrit Hamad.
La catastrophe s’est produite lorsque les pluies de la tempête Daniel, « exceptionnelles et peut-être sans précédent dans l’histoire des relevés climatiques libyens », selon le Centre national de météorologie libyen, ont dépassé la capacité de deux vieux barrages en amont de la montagne. Les habitants ont déclaré à la presse locale avoir entendu un son similaire à une explosion – présumément lorsque le barrage s’est rompu – avant que le torrent d’eau accumulée, environ 33 millions de mètres cubes, ne rase simplement un quartier résidentiel entier en le poussant vers la mer. Les images recueillies par les chaînes de télévision locales et enregistrées par les habitants montrent des scènes de grande dévastation. Un flot de boue et d’écume dévalant de la montagne directement vers les zones résidentielles du centre-ville. Des immeubles d’appartements de plusieurs étages cédant sous la pression de l’eau. La mairie de Derna a annoncé sur sa page officielle Facebook que « la situation est catastrophique et échappe à tout contrôle », et a demandé l’ouverture d’un corridor maritime en raison de l’effondrement de la plupart des routes de la ville.