Charles Leclerc a fait vibrer la Principauté ce samedi en signant le meilleur temps des essais libres du Grand Prix de Monaco, confirmant ainsi les ambitions de Ferrari pour cette édition 2025. Le Monégasque, véritable héros local depuis sa victoire historique l’an passé, a été le seul pilote à passer sous la barre des 1 minute 11 secondes, réalisant un tour en 1’10’’953. Une performance de haute volée qui lui permet de devancer Max Verstappen (Red Bull) de 0,280 seconde.
Mais cette séance a aussi été marquée par un coup de théâtre : Lewis Hamilton (Ferrari) a violemment heurté les rails à l’entrée du mythique virage du Casino, provoquant une interruption de séance sous drapeau rouge. Heureusement, le septuple champion du monde est sorti indemne de son accident.
Après un départ de séance plutôt lent, le rythme s’est progressivement accéléré. Leclerc, parfaitement à l’aise sur ses terres, a pris la main sur des pneus tendres. Il a d’abord signé un 1’11’’179, avant d’améliorer encore pour placer la barre à 1’10’’953, devant un public tout acquis à sa cause.
Ferrari, qui rêve de rééditer l’émotion du Grand Prix 2024, peut compter sur un Leclerc en grande forme. « C’est toujours spécial de piloter ici. J’espère qu’on pourra transformer ça en pole position, puis en victoire », a-t-il confié à la fin de la séance.
En revanche, la séance de Lewis Hamilton a tourné court. Dans un bon rythme derrière Kimi Antonelli (Mercedes) et Esteban Ocon (Haas), le Britannique a perdu l’arrière de sa monoplace dans l’air turbulent. Résultat : un violent contact avec les rails au niveau de Massenet, endommageant ses suspensions avant et arrière droites.
« Désolé les gars, j’ai heurté le mur », a lancé Hamilton à la radio. L’équipe Ferrari espère remettre sa voiture en état pour les qualifications prévues dans la soirée.
Derrière le duo Leclerc-Verstappen, Lando Norris a signé le troisième temps pour McLaren, confirmant la bonne dynamique de l’écurie britannique. Son coéquipier Oscar Piastri, actuel leader du championnat, a terminé quatrième. Hamilton, malgré son crash, a conservé le cinquième temps devant un étonnant Alex Albon (Williams).
Liam Lawson (Racing Bull) a créé la surprise en se hissant à la septième place, tandis que Carlos Sainz (Williams), Yuki Tsunoda (Red Bull) et Kimi Antonelli (Mercedes) complètent le top 10.
Avec une Ferrari compétitive et un Leclerc transcendé par l’ambiance de son circuit natal, tous les ingrédients semblent réunis pour une nouvelle bataille au sommet avec Verstappen. La séance de qualification à venir pourrait bien être décisive, dans un circuit où la position sur la grille fait souvent la course.
