Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a créé la surprise ce vendredi en évoquant la possibilité de voir Cristiano Ronaldo participer à la Coupe du monde des clubs, qui débutera le mois prochain aux États-Unis. Un scénario inattendu, alors que le club saoudien de la star portugaise, Al Nassr, n’a pas réussi à se qualifier pour ce tournoi de prestige réunissant 32 équipes à travers le monde.
C’est au détour d’un entretien informel accordé à la chaîne de streaming IShowSpeed que Gianni Infantino a lâché cette bombe médiatique :
« Cristiano Ronaldo pourrait participer à la Coupe du monde des clubs. Des discussions sont en cours avec certains clubs. Si l’un d’eux nous écoute et souhaite l’embaucher pour le tournoi, qui sait ? »
Une déclaration qui alimente les spéculations, d’autant plus que la FIFA a validé cette semaine des fenêtres de transferts exceptionnelles pour les équipes engagées dans la compétition : du 1er au 10 juin, puis du 27 juin au 3 juillet. Ces périodes visent à permettre l’enregistrement de joueurs dont le contrat expire ou qui seraient disponibles pour des prêts de courte durée.
À 40 ans, Cristiano Ronaldo reste une icône planétaire du football. Le voir disputer cette première édition « élargie » de la Coupe du monde des clubs offrirait une exposition médiatique considérable, tout en assurant des recettes supplémentaires en billets et audiences, notamment sur le marché nord-américain où la FIFA mise gros.
Un possible face-à-face Messi-Ronaldo dans une compétition officielle pour la première fois depuis le Mondial 2022 ferait figure de rêve marketing. L’Inter Miami de Lionel Messi a d’ailleurs été invité par la FIFA, en tant que représentant du pays hôte, bien que le club ait été éliminé dès les barrages de la MLS Cup.
Les rumeurs vont bon train. Certains évoquent le club saoudien Al Hilal, seul qualifié du Royaume, tandis que d’autres pointent des noms comme Palmeiras (Brésil) ou même le Wydad Casablanca (Maroc), bien que ce dernier soit actuellement frappé d’une interdiction de recruter par la FIFA.
Il pourrait aussi s’agir d’une équipe européenne ou asiatique cherchant à renforcer son effectif temporairement, et séduite par l’impact médiatique qu’un tel transfert apporterait.
