16 juillet 2025 – Fauja Singh, figure légendaire de l’athlétisme et source d’inspiration mondiale, s’est éteint tragiquement à l’âge de 114 ans dans son village natal de Beas Pind, au Pendjab (Inde). Connu comme le plus vieux marathonien du monde, ce centenaire britannique d’origine indienne a été mortellement blessé après avoir été renversé par un véhicule.
L’accident s’est produit lundi après-midi alors que Singh traversait une route locale. Le conducteur, Amritpal Singh Dhillon, un Indien non résident récemment revenu du Canada, a pris la fuite après l’incident. Identifié grâce aux images de vidéosurveillance et aux débris de sa Toyota Fortuner retrouvés sur place, Dhillon a été arrêté. Il a déclaré n’avoir pas reconnu Singh et avoir fui par peur. Il fait désormais face à des accusations d’homicide involontaire et de conduite dangereuse.
Fauja Singh a commencé à courir à l’âge de 89 ans, après les décès de sa femme et de l’un de ses fils, transformant son chagrin en une quête de résilience. Il s’est fait connaître mondialement en 2011, à 100 ans, en terminant le marathon de Toronto, un exploit qui a captivé le monde entier. Bien que l’absence de certificat de naissance ait semé un doute sur son âge exact, son passeport britannique indiquait une date de naissance au 1er avril 1911.
Singh a couru sa dernière course à 101 ans, un 10 km à Hong Kong en 2013, qu’il a bouclé en 1 heure 32 minutes et 28 secondes. Il a également eu l’honneur de porter la flamme olympique lors des Jeux d’Athènes en 2004 et de Londres en 2012, incarnant un symbole de persévérance et de vitalité.
Fauja Singh était bien plus qu’un athlète. Il incarnait la discipline, l’optimisme et une vie sobre, sans alcool ni tabac, prônant les bienfaits d’un régime végétarien simple. Son engagement envers le sport et les œuvres caritatives lui a valu la Médaille de l’Empire britannique en 2015. À travers son club londonien, Sikhs in the City, il a inspiré des générations à adopter un mode de vie sain et actif.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a salué « un athlète exceptionnel doté d’une détermination incroyable », tandis que le club Sikhs in the City a annoncé des événements commémoratifs pour perpétuer son héritage.
Au-delà de ses records, Fauja Singh a redéfini les limites de l’âge et de la performance humaine. Il a ramené l’athlétisme au cœur des discussions sur la santé publique et le bien-être, prouvant que la détermination et la persévérance peuvent transcender les années. Son histoire continuera d’inspirer les générations futures à courir, non seulement sur les routes, mais aussi vers leurs rêves.
