Une découverte macabre a secoué la ville de Pueblo, dans l’État du Colorado. Des inspecteurs ont retrouvé une vingtaine de corps en état de décomposition dans un funérarium local, rapporte l’agence AP.
En pénétrant dans l’établissement mercredi 20 août, les enquêteurs ont été accueillis par une « forte odeur de décomposition ». Derrière une porte dissimulée par un présentoir en carton — que le propriétaire, Brian Cotter, leur avait demandé de ne pas ouvrir — ils ont découvert les corps.
Brian Cotter a indiqué aux autorités que certains corps attendaient d’être incinérés depuis près de quinze ans. Il a reconnu avoir peut-être remis de fausses cendres à certaines familles.
« Il s’agit d’une profonde violation de confiance et d’une trahison envers les familles qui ont confié leurs proches à cette entreprise », a dénoncé Armando Saldate III, directeur du bureau des investigations du Département de la Sécurité publique du Colorado.
Les corps ont été manipulés avec « respect et humanité », a-t-il ajouté, tandis que les enquêteurs poursuivaient la collecte de preuves. À ce stade, le nombre exact de corps reste une estimation, puisque ceux-ci n’ont pas encore été retirés.
Brian Cotter n’a pas été arrêté et aucune accusation n’a encore été portée contre lui, a précisé la procureure du comté de Pueblo. L’enquête se poursuit.
Cet établissement n’avait jamais été inspecté auparavant. Jusqu’en 2024, le Colorado disposait d’une législation quasi inexistante pour encadrer ce type de structure, contrairement à la plupart des États américains. Cette absence de contrôle a permis des abus prolongés.
En 2023, près de 200 corps destinés à l’incinération ou à l’enterrement avaient déjà été retrouvés au domicile d’un autre gérant de funérarium dans le même État. Il avait été condamné à 20 ans de prison et à une amende dépassant un million de dollars.
