Le commissaire de la NBA, Adam Silver, est désormais dans le viseur du Congrès américain. Un groupe bipartisan de six représentants de la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants a adressé vendredi une lettre à Silver, lui demandant de fournir un briefing détaillé sur la relation de la NBA avec les paris sportifs avant le 31 octobre. Cette démarche fait suite au scandale des jeux d’argent qui a récemment secoué la ligue.
La lettre demande à Silver de clarifier cinq points précis, notamment les pratiques de paris présumées impliquant joueurs, entraîneurs et officiels, ainsi que les mesures prises par la ligue pour limiter l’usage d’informations privilégiées à des fins illégales. La commission souhaite également savoir si le code de conduite actuel interdit efficacement les activités illégales et comment la NBA réévalue ses partenariats avec des sociétés de paris sportifs telles que DraftKings et FanDuel.
Les récentes inculpations touchent plusieurs personnalités de la ligue. L’entraîneur-chef des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, le gardien du Miami Heat, Terry Rozier, et l’ancien joueur Damon Jones font partie des 34 individus inculpés dans le cadre de deux enquêtes fédérales distinctes annoncées par le district Est de New York. Billups est accusé d’un stratagème lié à la mafia, incitant des joueurs à participer à des parties de poker truquées. Rozier aurait été impliqué dans un système de trucage de match, tandis que Jones figure parmi les trois personnes inculpées dans les deux affaires. Les avocats de Billups et Rozier ont contesté ces accusations, soulignant que Rozier est considéré comme un sujet d’enquête et non comme cible.
La lettre du Congrès souligne que ces allégations posent de graves questions sur l’intégrité du sport et les risques pour les fans et parieurs légaux, et incite la NBA à renforcer sa surveillance. Le comité fait également référence à l’apparition de Silver dans « The Pat McAfee Show » mardi dernier, où il avait déclaré préférer une législation fédérale aux régulations étatiques et avait annoncé que certains paris accessoires avaient été retirés à la demande de la ligue.
Dans ses premiers commentaires publics sur le scandale, Silver a exprimé son choc : « J’avais un creux dans l’estomac », a-t-il déclaré lors du match Boston Celtics – New York Knicks diffusé sur Amazon Prime Video. « Rien n’est plus important pour la ligue et ses supporters que l’intégrité de la compétition… C’était très perturbant. »
Le comité rappelle que les paris sportifs illégaux basés sur des informations non publiques ne sont pas un phénomène nouveau dans la NBA, citant l’affaire de l’arbitre Tim Donaghy en 2007 et celle du joueur Jontay Porter en 2024. La demande de transparence envers Adam Silver reflète donc une volonté de renforcer la régulation et de protéger l’intégrité du basket américain face aux scandales à répétition.
