Mikaela Shiffrin éclate les chronomètres et signe sa 102ᵉ victoire en Coupe du mondeski LEVI, Finlande – La star américaine du ski alpin, Mikaela Shiffrin, a débuté la saison olympique de slalom sur les chapeaux de roue en remportant samedi le premier slalom de Coupe du monde à Levi, en Laponie finlandaise. Cette victoire marque le 102ᵉ succès de sa carrière, un record absolu dans l’histoire de la discipline.
Shiffrin a imposé son rythme dès la première manche, créant une avance confortable de plus d’une seconde qu’elle a conservée lors de la seconde descente. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec 1,66 seconde d’avance sur la jeune Albanaise d’origine italienne, Lara Colturi, qui a ainsi égalé son meilleur résultat en carrière, et sur l’Allemande Emma Aicher, qui s’offre son premier podium en épreuve technique à 2,59 secondes de la tête.
« C’est vraiment une sensation formidable, c’était super de courir aujourd’hui. Je me sentais très forte lors des deux manches », a déclaré Shiffrin. « Je me disais : “Oh non, ne fais pas d’erreur, ce serait embarrassant.” Mais finalement, si tu donnes tout ce que tu peux, tu ne peux pas te tromper. »
La coéquipière de Shiffrin, Paula Moltzan, qui avait terminé deuxième du slalom géant d’ouverture de la saison en Autriche, a réussi à remonter de la 19ᵉ à la quatrième place, partageant cette position avec Lena Duerr, la compatriote d’Aicher. Après ces deux courses, Shiffrin et Moltzan occupent les deux premières places du classement général.
Shiffrin, double médaillée olympique en slalom et en géant, avait choisi de concentrer sa préparation sur ces disciplines pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en février prochain. Malgré un programme d’entraînement limité en slalom durant l’été, elle a su reproduire ses meilleures performances en compétition.
Neuf de ses 102 victoires ont été remportées sur le traditionnel slalom d’ouverture de la saison à Levi, où le vainqueur reçoit un renne en récompense. Depuis 2014, seules Shiffrin et la Slovaque Petra Vlhova ont remporté cette épreuve. Vlhova, championne olympique de slalom en 2022, est toujours en convalescence après une blessure au genou survenue en janvier 2024.
Les compétitions se poursuivent dimanche avec le slalom masculin sur le même tremplin, tandis que les femmes se rendront en Autriche le week-end prochain pour un nouveau slalom.
