Bagdad, 22 mai 2025 – Lors d’une cérémonie officielle organisée dans la très sécurisée « Zone verte » de Bagdad, le général de division Christophe Hintzy a pris, ce jeudi, le commandement de la mission de l’OTAN en Irak (NMI), succédant au général de corps d’armée Lucas Schreurs des Pays-Bas, en poste depuis mai 2024.
Cette passation de commandement s’est déroulée en présence de hauts responsables irakiens, d’ambassadeurs des pays membres de l’Alliance, de partenaires internationaux, ainsi que de représentants de l’OTAN. Elle marque un moment symbolique dans le partenariat franco-irakien, alors que la région traverse une période de profondes incertitudes.
« Pour la France, et pour moi à titre personnel, c’est un honneur et un immense privilège de prendre le commandement de la mission OTAN en Irak, pays souvent considéré comme le berceau de la civilisation », a déclaré le général Hintzy.
« Nous avons un objectif en commun avec les institutions et forces de sécurité irakiennes : construire des solutions durables et adaptées. Le succès de cette mission sera collectif », a-t-il souligné.
Le général Hintzy connaît bien les enjeux régionaux : il a été représentant militaire de la France auprès du CENTCOM (Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient) de 2022 à 2024.
Lancée en octobre 2018 à la demande du gouvernement irakien, la Mission OTAN en Irak (NMI) est une opération non-combattante, centrée sur l’assistance, le conseil et le renforcement des capacités. Elle vise à accompagner l’Irak dans la réforme de ses institutions de sécurité, la lutte contre le terrorisme et la consolidation de sa stabilité.
À l’heure où le pays planifie un retrait progressif de la coalition internationale dirigée par Washington, prévu à partir de septembre 2025, le rôle de l’OTAN prend un relief particulier. Le général Hintzy l’a souligné en affirmant que l’armée irakienne est désormais capable de neutraliser les dernières poches de Daech, bien que des attaques sporadiques subsistent, notamment dans les zones rurales.
« L’armée irakienne est aujourd’hui apte et opérationnelle pour éradiquer les dernières cellules de Daesh. Notre rôle est d’accompagner cette transition sécuritaire avec respect et efficacité », a ajouté le commandant français.
Lors de son discours d’adieu, le général néerlandais Lucas Schreurs a salué « la résilience et le leadership inspirants » des forces irakiennes et a exprimé sa confiance dans la capacité de son successeur à mener à bien cette mission délicate.
« Cher Christophe, je vous transmets ce commandement en toute confiance. Vous héritez d’une équipe composée de professionnels remarquables, et d’un réseau solide de partenaires. Cette mission repose sur la confiance, le soutien mutuel et le respect de la souveraineté irakienne. »
La veille de la cérémonie, le secrétaire général adjoint de l’OTAN pour les opérations, Tom Goffus, a participé à la deuxième session du dialogue de haut niveau entre l’OTAN et l’Irak, tenue à Bagdad le 21 mai. Cette initiative, lancée à Bruxelles en août 2024, vise à approfondir la coopération politique et sécuritaire sur les grands enjeux régionaux.
« Ce dialogue illustre l’engagement durable de l’OTAN à soutenir l’Irak et à renforcer ses institutions dans le respect total de sa souveraineté », a-t-il déclaré.
Avec cette prise de commandement, la France réaffirme sa volonté d’être un acteur clé de la stabilité au Moyen-Orient, dans une région marquée par les rivalités géopolitiques et les tensions récurrentes. Elle consolide aussi sa coopération bilatérale avec Bagdad, notamment dans les domaines de la défense, de la formation, et du renseignement.
