L’ancien arrière de la Ligue nationale de football (NFL) Doug Martin est décédé à l’âge de 36 ans alors qu’il se trouvait en garde à vue à Oakland, en Californie, a annoncé la police locale.
Selon le département de police d’Oakland, Martin a été impliqué dans un cambriolage présumé à domicile samedi, ce qui a conduit à une altercation avec les forces de l’ordre. « Alors que nous tentions d’arrêter l’individu, une brève bagarre a éclaté », a indiqué le département. Doug Martin est ensuite devenu inconscient et a été transporté à l’hôpital, où il a malheureusement succombé à ses blessures. La cause exacte de sa mort n’a pas encore été confirmée.
La famille de Doug Martin a exprimé sa profonde tristesse et a demandé que son intimité soit respectée. « C’est avec une immense tristesse que nous vous annonçons le décès de Doug Martin samedi matin », ont-ils déclaré aux médias américains.
Les Buccaneers de Tampa Bay, équipe pour laquelle Martin a joué pendant six saisons, ont également rendu hommage à leur ancien joueur. Dans un communiqué, le club a exprimé sa « profonde tristesse d’apprendre le décès soudain et inattendu de Doug Martin ». « De sa saison record en tant que recrue en 2012 à ses multiples sélections au Pro Bowl, Doug a eu un impact durable sur notre franchise », a ajouté l’équipe.
Né à Oakland, Doug Martin a été choisi au premier tour de la draft NFL 2012 par les Buccaneers. Lors de sa première saison, il a accumulé 1 454 yards au sol et inscrit 11 touchdowns, s’imposant rapidement comme une figure majeure de l’équipe. Surnommé le « Muscle Hamster » en raison de sa force remarquable malgré sa taille modeste (1,75 m), Martin a connu une carrière marquée par de belles performances mais aussi par des blessures et une suspension de quatre matchs en 2016 pour violation de la politique antidopage de la NFL. Il avait alors suivi un traitement pour toxicomanie et présenté ses excuses.
Après son passage à Tampa Bay, Doug Martin a terminé sa carrière en 2018 avec les Raiders d’Oakland, aujourd’hui basés à Las Vegas.
Sa mort soudaine laisse un vide dans le monde du football américain, et de nombreux fans et anciens coéquipiers rendent hommage à sa carrière et à sa personnalité.
