Le monde des échecs est en deuil. Le grand maître américain Daniel Naroditsky est décédé subitement à l’âge de 29 ans, a annoncé lundi sa famille dans un communiqué relayé par le Charlotte Chess Center, son club d’attache.
« C’est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès inattendu de Daniel Naroditsky », a écrit sa famille, bouleversée. La cause du décès n’a pas encore été communiquée.
Né en Californie de parents immigrés juifs venus d’Ukraine et d’Azerbaïdjan, Daniel Naroditsky a très tôt révélé un génie hors du commun pour le jeu des rois.
À seulement 12 ans, il remportait le Championnat du monde des moins de 12 ans, avant de décrocher, à 18 ans, le prestigieux titre de Grand Maître international, devenant ainsi l’un des plus jeunes de sa génération à atteindre ce sommet.
Passionné, travailleur et d’une curiosité insatiable, il poursuivit des études d’histoire à l’Université de Stanford, où il obtint son diplôme en 2019, tout en continuant à briller sur les échiquiers du monde entier.
Naroditsky n’était pas seulement un compétiteur redoutable — classé parmi les 200 meilleurs joueurs mondiaux en échecs classiques et dans le Top 25 mondial en blitz — mais aussi un pédagogue hors pair.
Auteur de plusieurs ouvrages stratégiques dès son adolescence, il a marqué toute une génération de jeunes joueurs par ses analyses limpides, son ton bienveillant et sa capacité à transmettre les subtilités du jeu avec une clarté rare.
En août dernier, il remportait encore le Championnat national américain de blitz, confirmant son statut de référence incontestée dans cette discipline exigeante.
Surnommé affectueusement Danya par ses fans, Naroditsky a su moderniser la manière de vivre les échecs. Grâce à ses streams pédagogiques sur Twitch et à ses vidéos sur YouTube, il a rassemblé des milliers de passionnés autour d’une approche à la fois technique, humaine et inspirante.
Le grand maître Hikaru Nakamura, figure incontournable du streaming échiquéen, lui a rendu hommage :« Daniel adorait enseigner. Il voulait que chaque partie soit une leçon. Le monde des échecs lui doit beaucoup. »
Dans sa dernière vidéo publiée vendredi, intitulée « Vous pensiez que j’étais parti !? », Naroditsky annonçait son retour à la création de contenu, confiant à ses abonnés qu’il se sentait « meilleur que jamais ».Quelques jours plus tard, la communauté se réveillait sous le choc.
De l’Indien Viswanathan Anand au Néerlandais Benjamin Bok, les plus grands noms du jeu ont exprimé leur tristesse et leur admiration face à la disparition du prodige américain.
Le quintuple champion du monde Viswanathan Anand s’est dit « choqué » par la nouvelle, décrivant Naroditsky comme « un excellent commentateur et éducateur d’échecs » mais aussi « une personne profondément sympathique ».
De son côté, le grand maître néerlandais Benjamin Bok a évoqué avec émotion leur amitié de longue date, née lors du Championnat du monde des moins de 12 ans remporté par Naroditsky en 2007 :
« Je n’arrive toujours pas à y croire et je ne veux pas y croire. Jouer, m’entraîner et commenter avec Danya était un privilège », a-t-il écrit sur X.
À seulement 29 ans, il laisse un vide immense dans un univers qu’il avait su rendre plus accessible, plus vivant et profondément humain.
Son sourire, sa voix calme et sa vision éclairée du jeu continueront d’inspirer les générations futures
