La Cour suprême ne révisera pas le verdict de 2 milliards de dollars contre Johnson & Johnson dans une affaire de poudre de talc

La Cour suprême a déclaré mardi qu’elle ne réexaminerait pas un avis d’un tribunal ayant rendu un verdict de 2 milliards de dollars dans une affaire intentée par un groupe de femmes qui ont poursuivi Johnson & Johnson après avoir développé un cancer de l’ovaire qui, selon elles, provenait d’une exposition à l’amiante dans la poudre de talc de l’entreprise.
Des dizaines de milliers de poursuites ont été intentées contre J&J et d’autres sociétés de poudre de talc. J&J avait vendu la poudre à base de talc, Johnson’s Baby Powder, pendant plus de 100 ans et créé plusieurs autres produits à base de talc. Le talc est l’un des minéraux les plus doux qui peuvent réduire la friction et a une grande capacité à absorber les huiles et les odeurs.
Ni le juge Samuel Alito ni Brett Kavanaugh n’ont participé à l’examen de l’affaire par le tribunal. Bien qu’ils n’aient pas expliqué leur pensée, c’est probablement parce qu’Alito détenait des actions dans l’entreprise et que le père de Kavanaugh travaillait avec une association professionnelle liée à Johnson & Johnson.
Johnson & Johnson avait demandé à la Cour suprême de revoir une décision de juin 2020 d’une cour d’appel du Missouri. Cette décision avait réduit une décision d’un tribunal inférieur dans lequel un jury a accordé à 22 plaignants 4,7 milliards de dollars lorsque les femmes ont affirmé que leur utilisation régulière de la poudre à base de talc de J&J causait leur cancer de l’ovaire. L’entreprise avait demandé à ce tribunal de rejeter complètement le procès.
Au lieu de cela, la cour d’appel a réduit le verdict à 2,1 milliards de dollars, car certaines des femmes qui ont intenté le procès vivaient hors de l’État. Il a également éliminé deux des plaignants. Il a par ailleurs confirmé l’issue du procès, car le tribunal a conclu à une « répréhensibilité significative dans la conduite de (J&J) » et a déclaré que J&J avait exposé les consommateurs à l’amiante pendant plusieurs décennies « avec un mépris téméraire pour la santé et la sécurité d’autrui ».