Les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes militaires au Yémen contre les rebelles houthis alignés sur l’Iran en réponse aux attaques du groupe contre la navigation dans la mer Rouge, suscitant des craintes d’une escalade du conflit dans la région.
Le président américain Joe Biden a averti jeudi qu’il « n’hésiterait pas » à prendre des mesures supplémentaires si nécessaire et que les frappes faisaient suite à des attaques « sans précédent » des Houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge.
« Ces frappes ciblées envoient un message clair que les États-Unis et nos partenaires ne toléreront pas les attaques contre notre personnel ou permettront à des acteurs hostiles de mettre en danger la liberté de navigation », a déclaré Biden.
Qualifiant les attaques au Yémen de « barbares », les Houthis ont déclaré vendredi qu’il n’y avait aucune justification pour celles-ci et que le groupe continuerait à cibler les navires se dirigeant vers Israël.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a déclaré que 73 frappes avaient touché cinq régions du Yémen sous leur contrôle, tuant cinq personnes et en blessant six, sans préciser qui avait été tué.
« L’ennemi américain et britannique porte l’entière responsabilité de son agression criminelle contre notre peuple yéménite, et cela ne restera pas sans réponse ni impuni », a déclaré Saree.
Hussein al-Ezzi, un responsable houthi au ministère des Affaires étrangères, a reconnu « une attaque agressive massive de navires, sous-marins et avions de guerre américains et britanniques. »
« Les États-Unis et le Royaume-Uni devront sans aucun doute se préparer à payer un lourd tribut et à supporter toutes les conséquences désastreuses de cette agression flagrante », a écrit al-Ezzi en ligne.
Mohammed Abdul-Salam, négociateur en chef et porte-parole des Houthis, a décrit les États-Unis et le Royaume-Uni comme ayant « commis une folie avec cette agression traîtresse. »
« Ils se trompaient s’ils pensaient qu’ils dissuaderaient le Yémen de soutenir la Palestine et Gaza », a-t-il écrit en ligne. Le « ciblage des navires israéliens ou de ceux se dirigeant vers les ports de la Palestine occupée » continuera, a-t-il écrit.
Le groupe a déclaré qu’au moins cinq sites, dont des bases aériennes, avaient été attaqués, selon Al Masirah, une chaîne d’information satellite dirigée par les Houthis.
Elle a rapporté que les frappes ont touché la base aérienne d’al-Dailami au nord de la capitale Sanaa, l’aéroport de la ville portuaire stratégique de Hodeidah, un camp à l’est de Saada, l’aéroport de la ville de Taiz et un aéroport près de Hajjah.
Un responsable houthi a confirmé des « raids » à Sanaa ainsi que dans les villes de Saada et Dhamar ainsi que dans le gouvernorat de Hodeidah, a rapporté l’agence de presse Reuters.
Les frappes sont les premières sur le territoire yéménite depuis 2016 et marquent également la première intervention militaire des États-Unis en réaction aux attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux depuis le début de la guerre d’Israël contre Gaza en octobre.
Les États-Unis ont indiqué que l’Australie, Bahreïn, le Canada et les Pays-Bas soutenaient l’opération et ont présenté les frappes comme faisant partie d’un effort international pour rétablir la libre circulation du commerce dans une voie clé entre l’Europe et l’Asie qui représente environ 15 % du trafic maritime mondial.
L’Iran, qui soutient les Houthis, a condamné les attaques et la Russie a déclaré avoir demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies pour discuter des frappes militaires.
L’Arabie saoudite a appelé à la retenue et à « éviter l’escalade ».
Plus tôt ce mois-ci, un groupe de pays dirigé par les États-Unis a averti les Houthis de « conséquences » s’ils ne mettaient pas fin à leurs « attaques illégales » contre la navigation et ne libéraient pas les « navires et équipages détenus illégalement ».
Une déclaration commune jeudi des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Australie, de Bahreïn, du Canada, du Danemark, de l’Allemagne, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande et de la Corée du Sud a déclaré que « l’objectif reste de désamorcer les tensions et de rétablir la stabilité en mer Rouge ».
« Mais que notre message soit clair : nous n’hésiterons pas à défendre des vies et à protéger la libre circulation des marchandises dans l’une des voies maritimes les plus cruciales au monde
